¿Qué significa pasivación?
Pasivación significa alterar la estructura química de un metal en la superficie o justo debajo de ella, para que sea más estable y no quiera reaccionar con otros elementos de forma indeseable.
Existen varios procesos de fabricación diferentes que utilizamos habitualmente para pasivar la superficie de una pieza. Las razones para hacer esto son muchas: mejorar la dureza, la protección contra la corrosión y la apariencia cosmética, por nombrar algunas.
¿Cómo logramos esto? Echemos un vistazo a los métodos más comunes y para qué se utilizan.
Anodizado
El anodizado es una forma de pasivar la superficie de piezas de aluminio, titanio y magnesio. En este caso, no se añade ningún revestimiento o algún otro material encima. Más bien, la química real de la superficie del metal se cambia o «convierte», por lo que a esto se le llama recubrimiento de conversión.
La capa superior de metal, de unas 5 micras de espesor, primero se limpia y se retira en un baño de ácido sulfúrico o clorhídrico. Luego, la pieza se coloca en otro tanque de líquido, llamado electrolito. Cuando a la pieza objetivo se le da una carga eléctrica positiva (el «ánodo» en el anodizado), atraerá los iones cargados negativamente que flotan en el electrolito. Luego se adhieren a la superficie, creando una nueva y fuerte capa de óxido.
¿Por qué quieres esto? Una vez que tienes óxido de aluminio en la superficie, es muy estable y resistente a los rayones. Protege contra el óxido o la corrosión y también es una excelente base para tratamientos adicionales como pintura o recubrimiento en polvo. Cuando se agregan tintes al electrolito, crean el aspecto coloreado habitual que asociamos con las piezas anodizadas.
azulado
El pavonado es otro recubrimiento de conversión, pero funciona en acero. Al igual que con el anodizado, la parte objetivo se limpia con ácido y luego se sumerge en una solución química de electrolito diferente que forma la familiar superficie azul que a menudo se encuentra en los cañones de las armas. Una superficie pavonada se ve bien y ayuda a reducir el brillo, pero es muy delgada, por lo que se necesitan tratamientos regulares del aceite para mantener la protección contra la corrosión.
El parkerizado es similar pero más robusto que el pavonado. La superficie tiene un aspecto gris mate opaco, por lo que se utiliza cuando el acabado cosmético no es importante pero sí un mejor rendimiento medioambiental. Los recubrimientos de conversión de óxido gris oscuro o negro que utilizan esta misma técnica a veces se realizan para un tratamiento bastante económico de piezas de automóviles producidas en masa.
Galvanizado
Aunque lleva el nombre del científico italiano Luigi Galvani, el proceso proviene originalmente de la India y se refiere a sumergir piezas de acero o hierro en zinc fundido. Esto se llama galvanización en “inmersión en caliente” y es inmediatamente reconocible para cualquier niño de escuela que trepe la cerca de un patio trasero. El familiar acabado gris plano y rugoso del zinc proporciona protección contra la corrosión en acero dulce, pero el acabado no es especialmente preciso y no ayuda al rendimiento mecánico.
El zinc también tiene el beneficio secundario de ser un ánodo de sacrificio. Digamos que la capa exterior de zinc está dañada, dejando al descubierto el acero que se encuentra debajo. Es hora de que el oxígeno libre ataque el acero y genere óxido, ¿no? No tan rapido. A los radicales de oxígeno les resulta más fácil unirse con el zinc y producir óxido de zinc, por lo que el zinc se «sacrifica» para preservar el acero, al menos por un tiempo.
Otra variante aquí es el revestimiento de zinc amarillo, que resulta muy familiar debido al típico color amarillo verdoso iridiscente que es tan común en tuercas, tornillos y otros herrajes de bajo costo.
Cromado
Un proceso de enchapado común que crea la superficie brillante y pulida que se encuentra en todo, desde grifos de cocina hasta motores de hot rod. Y no es sólo para el metal; Muchos plásticos también se pueden cromar, siempre que no se dañen con el baño químico. El cromo es hermoso, duro y duradero, pero existen algunas desventajas.
El cromado utiliza cromo y el proceso industrial puede ser perjudicial para el medio ambiente, por lo que debe controlarse cuidadosamente; esa es una de las razones del mayor costo. Y si el cromo comienza a descascararse o desprenderse de una superficie, no puedes simplemente “retocarlo” como si fuera pintura: se debe quitar toda la pieza y volver a recubrirla desde cero.
El cromado duro es otra técnica que se utiliza para aplicar un revestimiento súper duradero a piezas móviles como cojinetes y ejes.
Niquelado
Un posible sustituto del cromo es el niquelado, que puede pulirse hasta obtener un alto brillo si se desea. Al igual que el cromo, el níquel se puede utilizar como acabado decorativo, protección contra la corrosión y para aumentar la dureza de la superficie y la resistencia a la abrasión.
El níquel también se utiliza como capa base para una posterior aplicación de cromo. El uso de níquel como material de revestimiento no se considera tan peligroso como el del cromo, aunque puede resultar más caro en muchas aplicaciones.
¿Qué técnica es mejor para ti?
Estas son las técnicas de pasivación más comunes que utilizamos todos los días y cada una tiene sus ventajas, costos y limitaciones inherentes. Si aún no está seguro de cuál es el adecuado para usted, lea más sobre nuestros servicios de acabado o hable hoy con uno de nuestros ingenieros de soporte de ventas para obtener más información y una cotización gratuita.
Enlace：¿Cuáles son las principales técnicas de pasivación?
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